Aktualne misje kosmiczne: co dzieje się na Marsie?

Aktualne misje kosmiczne na Marsie to fascynujący temat, który przyciąga uwagę zarówno naukowców, jak i entuzjastów kosmosu na całym świecie. Mars, czwarta planeta od Słońca, od dawna jest obiektem zainteresowania ludzkości ze względu na swoje podobieństwo do Ziemi i potencjalne możliwości kolonizacji. W ostatnich latach, dzięki postępom w technologii i współpracy międzynarodowej, misje na Marsa stały się bardziej zaawansowane i ambitne niż kiedykolwiek wcześniej. W tym artykule przyjrzymy się aktualnym misjom kosmicznym na Marsie, ich celom, osiągnięciom oraz przyszłym planom eksploracji Czerwonej Planety.

Misje NASA: Perseverance i Ingenuity

Jedną z najbardziej znanych i śledzonych misji na Marsie jest misja NASA Mars 2020, której głównymi elementami są łazik Perseverance oraz helikopter Ingenuity. Misja ta rozpoczęła się 30 lipca 2020 roku, kiedy rakieta Atlas V wyniosła łazik i helikopter w kosmos. Perseverance wylądował na Marsie 18 lutego 2021 roku w kraterze Jezero, który jest uważany za jedno z najbardziej obiecujących miejsc do poszukiwania śladów dawnego życia na Marsie.

Łazik Perseverance

Perseverance to najbardziej zaawansowany łazik, jaki kiedykolwiek wysłano na Marsa. Jego głównym celem jest poszukiwanie śladów dawnego życia, badanie geologii Marsa oraz zbieranie próbek, które w przyszłości mają zostać przywiezione na Ziemię. Łazik jest wyposażony w szereg zaawansowanych instrumentów naukowych, takich jak kamery wysokiej rozdzielczości, spektrometry, radar penetrujący grunt oraz systemy do analizy chemicznej i mineralogicznej.

Jednym z najważniejszych zadań Perseverance jest zbieranie próbek marsjańskiej gleby i skał. Łazik posiada specjalny system wiercenia i przechowywania próbek, które mają być zebrane w hermetycznych pojemnikach. W przyszłości planowana jest misja Mars Sample Return, która ma na celu przywiezienie tych próbek na Ziemię do szczegółowych badań laboratoryjnych.

Helikopter Ingenuity

Ingenuity to pierwszy helikopter, który kiedykolwiek poleciał na innej planecie. Jego głównym celem jest przetestowanie technologii lotu w atmosferze Marsa, która jest znacznie rzadsza niż ziemska. Ingenuity wykonał swój pierwszy lot 19 kwietnia 2021 roku, stając się pierwszym pojazdem, który wykonał kontrolowany lot na innej planecie.

Helikopter jest wyposażony w kamery, które pozwalają na wykonywanie zdjęć i filmów z powietrza, co może pomóc w planowaniu tras dla łazika Perseverance oraz w poszukiwaniu interesujących miejsc do badań. Ingenuity wykonał już wiele udanych lotów, udowadniając, że technologia ta może być użyteczna w przyszłych misjach eksploracyjnych na Marsie.

Misje ESA i Roskosmos: ExoMars

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz Rosyjska Agencja Kosmiczna (Roskosmos) współpracują nad misją ExoMars, której celem jest poszukiwanie śladów życia na Marsie oraz badanie jego atmosfery i geologii. Misja ExoMars składa się z dwóch głównych etapów: ExoMars 2016 oraz ExoMars 2022.

ExoMars 2016

Pierwszy etap misji ExoMars rozpoczął się w 2016 roku, kiedy to na Marsa wysłano orbiter Trace Gas Orbiter (TGO) oraz lądownik Schiaparelli. TGO jest wyposażony w zaawansowane instrumenty do analizy atmosfery Marsa, w szczególności do poszukiwania śladów metanu, który może być wskaźnikiem obecności życia. Orbiter działa z powodzeniem i dostarcza cennych danych naukowych.

Niestety, lądownik Schiaparelli nie zdołał bezpiecznie wylądować na Marsie i rozbił się podczas próby lądowania. Mimo to, misja TGO jest uważana za sukces i kontynuuje swoje badania.

ExoMars 2022

Drugi etap misji ExoMars, planowany na 2022 rok, obejmuje wysłanie łazika Rosalind Franklin oraz platformy lądownika Kazachok. Łazik Rosalind Franklin, nazwany na cześć brytyjskiej chemiczki i pionierki badań nad strukturą DNA, ma na celu poszukiwanie śladów dawnego życia na Marsie. Łazik jest wyposażony w wiertło, które pozwoli na pobieranie próbek z głębokości do 2 metrów pod powierzchnią Marsa, gdzie warunki mogą być bardziej sprzyjające dla zachowania śladów życia.

Platforma lądownika Kazachok będzie wyposażona w szereg instrumentów naukowych do badania warunków atmosferycznych, geologicznych oraz radiacyjnych na powierzchni Marsa. Misja ExoMars 2022 ma na celu dostarczenie nowych danych, które pomogą w zrozumieniu historii Marsa oraz jego potencjalnej zdolności do podtrzymywania życia.

Chińska misja Tianwen-1

Chiny również dołączyły do grona krajów eksplorujących Marsa, wysyłając swoją pierwszą misję marsjańską Tianwen-1. Misja ta, która rozpoczęła się 23 lipca 2020 roku, składa się z orbitera, lądownika oraz łazika Zhurong. Tianwen-1 to ambitna misja, której celem jest badanie atmosfery, powierzchni oraz geologii Marsa.

Orbiter Tianwen-1

Orbiter Tianwen-1 jest wyposażony w szereg instrumentów naukowych, które pozwalają na badanie atmosfery Marsa, mapowanie jego powierzchni oraz poszukiwanie wody w postaci lodu. Orbiter działa z powodzeniem i dostarcza cennych danych naukowych, które pomagają w planowaniu przyszłych misji na Marsa.

Łazik Zhurong

Łazik Zhurong, nazwany na cześć chińskiego boga ognia, wylądował na Marsie 14 maja 2021 roku na równinie Utopia Planitia. Zhurong jest wyposażony w kamery, spektrometry, radar penetrujący grunt oraz instrumenty do analizy atmosfery. Jego głównym celem jest badanie geologii Marsa, poszukiwanie śladów wody oraz analiza warunków atmosferycznych.

Łazik Zhurong działa z powodzeniem i dostarcza cennych danych naukowych, które pomagają w zrozumieniu historii Marsa oraz jego potencjalnej zdolności do podtrzymywania życia. Misja Tianwen-1 jest uważana za ogromny sukces i dowód na rosnące możliwości chińskiego programu kosmicznego.

Przyszłe misje i plany eksploracji Marsa

Oprócz aktualnych misji, wiele agencji kosmicznych oraz prywatnych firm planuje kolejne misje na Marsa, które mają na celu dalsze badania oraz przygotowania do przyszłej kolonizacji Czerwonej Planety.

NASA: Mars Sample Return

Jednym z najważniejszych przyszłych projektów NASA jest misja Mars Sample Return, która ma na celu przywiezienie próbek zebranych przez łazik Perseverance na Ziemię. Misja ta będzie realizowana we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) i obejmuje wysłanie kolejnego łazika oraz rakiety, które mają zebrać próbki i wynieść je na orbitę Marsa, skąd zostaną przetransportowane na Ziemię.

Przywiezienie próbek na Ziemię pozwoli na przeprowadzenie szczegółowych badań laboratoryjnych, które mogą dostarczyć kluczowych informacji na temat historii Marsa oraz jego potencjalnej zdolności do podtrzymywania życia. Misja Mars Sample Return jest planowana na lata 2026-2031.

SpaceX: Mars Colonization

Prywatna firma SpaceX, założona przez Elona Muska, ma ambitne plany dotyczące kolonizacji Marsa. SpaceX pracuje nad rozwinięciem rakiety Starship, która ma być zdolna do transportu ludzi i ładunków na Marsa. Elon Musk wielokrotnie podkreślał, że jego celem jest uczynienie ludzkości gatunkiem wieloplanetarnym, a Mars jest kluczowym elementem tego planu.

SpaceX planuje pierwsze załogowe misje na Marsa w latach 2020-2030, z celem założenia stałej kolonii na Czerwonej Planecie. Firma pracuje nad rozwinięciem technologii niezbędnych do przetrwania i funkcjonowania na Marsie, takich jak systemy podtrzymywania życia, produkcja żywności oraz budowa infrastruktury.

Inne międzynarodowe projekty

Oprócz NASA, ESA, Roskosmos i SpaceX, wiele innych krajów i organizacji planuje misje na Marsa. Indie, Japonia oraz Zjednoczone Emiraty Arabskie również mają swoje plany dotyczące eksploracji Marsa. Współpraca międzynarodowa oraz rozwój technologii kosmicznych sprawiają, że przyszłość eksploracji Marsa wygląda obiecująco.

Podsumowując, aktualne misje kosmiczne na Marsie dostarczają cennych danych naukowych, które pomagają w zrozumieniu historii i potencjalnej zdolności do podtrzymywania życia na Czerwonej Planecie. Dzięki postępom w technologii oraz współpracy międzynarodowej, przyszłość eksploracji Marsa wygląda obiecująco, a marzenia o kolonizacji Marsa stają się coraz bardziej realne.